Рысь 18 лет назад
Chapter the third
‘’the smell of choco’’
Безуспешные попытки Лиры догнать жеребёнка провалились: он просто взял и исчез. Она повернулась к Махо с Норой, те растерянно смотрели на неё. Махо приблизился к Лире и тихонько прошептал:
- Лира, может нам стоит найти место для ночлега? – и он жестом указал на закрывающиеся ворота, - А то нам не улыбается спать под открытым небом в незнакомом месте.
- Стоит, - выдохнула с непонятным разочарованием та.
Махо и Нора переглянулись, и все трое двинулись к воротам. По обе стороны стояла стража в весьма потрёпанной одежде, таких в городе Лиры называли бомжами. От них несло помоями. Нора поморщилась, а Махо и виду не подал, что что-то его удивляло. Он невозмутимо повел своих спутниц мимо стражей порядка, и перед их глазами открылась широкая мощеная неизвестным камнем торговая площадь. Повсюду был шум и гам, в воздухе носились не очень приятные запахи вспотевших носильщиков, которые сновали туда-сюда, и свежепойманной рыбы, которая была беспорядочно навалена на прилавки торговцев. Как заметила Нора, они все были одеты почти так же странно как и стража при входе в городок. Друзья, держась за руки, медленно стали пересекать площадь по направлению к возвышавшейся башне на другом её конце. Из-за прилавков выглядывали любопытные торговцы, умолкавшие сразу, когда Лира с Норой и Махо проходили мимо. Троица и местные жители с огромным интересом рассматривали друг друга, а когда гости исчезали из поля зрения, у торговцев завязывались ожесточенные дискуссии. Лира с Норой старались держаться позади Махо, единственного мужчины в их распоряжении. Странные и любопытные взгляды преследовали их до самого конца площади. Неожиданно Махо было обратился к женщине за прилавком со скатами и камбалами всех расцветок с вопросом, что это за место, но та в ужасе отпрянула и спряталась за своими рыбинами. Но Махо не собирался сдаваться, им нужно было узнать, куда они попали, и как отсюда выбраться, поэтому вскоре она стал объектом брани со стороны группы неотёсанных на вид матросов, куривших что-то очень вонючее. Лира, Нора и Махо в ужасе раскрыли глаза: слов было не разобрать не потому, что говорившие изъяснялись слишком быстро, нет. Скорее они изъяснялись на другом языке, который даже отдаленно не был похож ни на один из тех, что трое друзей изучали в школе.
Когда они пересекли шумную площадь и свернули в пустынный переулок, Лира шёпотом обратилась к брату с сестрой.
- Куда же мы попали? – в её голосе слышались панические нотки. – И никто здесь не говорит на нашем языке…
- Махо, что нам делать? – Нора судорожно теребила рыжие волосы, которые торчали в разные стороны.
- Единственное, - рассудительно и спокойно начал Махо, - что мы можем предпринять в такой ситуации, это постараться изучить город. А вдруг мы найдем то, что ищем? Кто знает, что это за странное место с синей растительностью и неизвестным языком. Давайте представим, что мы туристы, и пойдем осматривать достопримечательности как на экскурсии?
Девушки неуверенно переглянулись, но согласились. На лице Махо читалось сомнение во всех смыслах, но он всё-таки предложил пойти по направлению к центральной башне, которая была видна с любой точки города и, по-видимому, являлась его центром.
Троица сделала несколько шагов в сторону белокаменного дома с темно-коричневой крышей и витой оградой, и тут же остановилась. Их носы уловили знакомый запах, которого здесь, в таком грязном и странном месте быть никак не могло.
Пахло шоколадом.
- Это что – шоколад? – Нора изумлённо водила носом.
- Похоже на то, - в голосе Лиры чувствовалась надежда.
Ускоряя шаг все трое рванули на запах. Петляя по мощеным улицам, то и дело спотыкаясь о мусор, валявшийся под ногами, друзья неслись во весь опор.
- Пусть это будет самый фантастический шанс, что я прав, - задыхаясь от бега выдохнул Махо, - но мне кажется, что мы на правильном пути.
И тут он зацепился за выставленные на дорогу деревянные ящики. Грохот был невообразимый. Девушки круто развернулись и бросились помогать незадачливому Махо встать.
- А вот и то, что мы ищем, - он указал пальцем в сторону вывески с дырявым башмаком.
Лира и Нора уставились сначала на вывеску, а затем на Махо.
- Что за глупые шуточки, братец?! – Нора нависла над Махо. – Или ты упал так, что память отшибло?
- Да нет же, смотри!
Он снова показал на вывеску с башмаком.
- Честно, посмотрите, прямо за ней в разбитом окне, видите?
Лира с Норой внимательно прищурились: они стояли перед одноэтажным домом, который вот-вот развалится – полуистлевшая черепица осыпалась местами, крыша покосилась вбок, утягивая за собой ветхие стены, а окна были собраны из разномастного стекла. Какое-то тряпье висело на них вместо занавесок, а за стеклом виднелся стол, на котором стояла…
- Не может быть!!! – воскликнули обе девушки.
- Очень даже может, - послышался незнакомый мужской голос.
Все круто обернулись. На пороге того самого дома стоял высокий симпатичный мужчина лет двадцати пяти со светлыми волосами, карими глазами и немного кривой усмешкой на лице. На нём висел фиолетовый пиджак с карманами разного цвета: черного и белого. Брюки были черного цвета в тонкую белую полоску, а на ногах блистали стильные ботинки. Пожалуй, они были единственной частью одежды, которая не вписывалась в его стиль. Он моргнул и неожиданно бросил:
- Проходите! – при этом повернулся в сторону обветшалой и повисшей на одной петле двери, и та со скрипом отворилась.
Махо, единственный, кто никогда не терял самообладания ни в какой ситуации, смело вошел внутрь. Девушки, всё ещё оторопело застывшие перед домом, испуганно смотрели ему вслед.
- Чего стоите? Мы же нашли то, что искали! – он вдохновенно поманил их внутрь.
- Ну… - неуверенно начала Лира. – Мы же его совсем не знаем..
- Так же, как и всех остальных в этом городе! – с раздражением добавил он. – А кто в городе в состоянии объяснить нам, где мы, кроме этого башмачника? – он вопросительно глянул на Лиру с Норой.
Те сомнительно покосились на дверь и висящую над входом ржавую подкову, но решительно вошли.
В доме жутко пахло нафталином. На полу распростерся давно выцветший палас, на стенах висели ботинки, башмаки и туфли разных пород: были тут и самые обычные, и старомодные, на взгляд друзей, и совсем причудливые с искусственными цветами и бабочками. В противоположной стены стояла промятая кровать с изъеденным молью одеялом; справа устроилась этажерка с разного рода башмачными инструментами: подметками, гвоздиками, молоточками и тюбиками с клеем; слева у окна виднелся стол, заваленный каким-то барахлом, посреди которого что-то дымилось.
- Но это же… - напряженно сказала Лира.
- Это то, что вы ищете, - снова подал голос человек. В сумраке дома он выглядел очень уставшим. - Как вы сюда попали, дорогие мои? Что заставило вас покинуть нажитое гнёздышко и устремится в дальние странствия?
Лира посмелела и подошла к столу, на котором стояла чашка, до краёв наполненная шоколадом «Чоко-Чоко».
- Но мы здесь не по собственной воле. А кто вы и откуда знаете наш язык?
Лира оперлась на стол, а неизвестный присел на кровать, которая с готовностью заскрипела в ответ.
- Давайте по порядку, - предложил незнакомец. – Меня зовут Джокер, я из Санкт-Петербурга, а вы?
- Меня зовут Лира, это мои друзья – Нора и Махо. Они брат и сестра. Мы… Мы из Москвы.
- Так… - протянул Джокер. – Простите за любопытство, а почему у вас такие … хм… имена?
Нора вышла из темноты к Лире.
- Взаимно, - бросила она. Её руки все ещё теребили огненные волосы, а губы нервно подёргивались, будто она хотела что-то спросить.
- Ну, - замялся тот, - скажем, это мое прозвище, я работал в казино некоторое время до тех пор, пока не попал сюда. Я торчу тут уже пять с лишним лет и был очень удивлен, когда услышал родной язык в чужом мире…
- Мире? – подала голос Лира.
- Конечно. Разве не заметно с первого раза, что на нашей Земле нет такой отсталой нации, как эти… Да одни растения чего стоят! – хмыкнул Джокер.
Лира зашуршала в своём плаще, достала мобильник и в ужасе засунула его обратно в карман. Сеть определённо не хотела ловится, мало того, по дисплею судорожно мерцали разноцветные волны.
- А у вас тоже есть… хвост? – не удержалась Нора.
Джокер удивленно вскинул брови.
- Что?
- Ой, ладно, ничего, - потупилась Нора.
- Нет, в самом деле! Отчего же? – на его лице расплылась широченная улыбка, - Я попал в этот мир не один, а с другом. И не просто так очутился здесь, нас перенесло животное… скажу ещё, что ему было совершенно несвойственно находится в тот момент в городе, мало того, зимой! – он руками очертил у себя за спиной плавник, - это был дельфин. Мы прикоснулись к нему, а потом у моего друга появился плавник и хвост и…
Лира сделала знак рукой остановится. Моментом позже она с помощью Норы и Махо поведала свою историю, на что Джокер отреагировал весьма грустно.
- Мой друг пропал на четвёртый день нашего пребывания здесь, - взмахнул рукой он. – Мы даже не попрощались, да, кстати, его звали Артур. Нам было по восемнадцать, когда мы очутились здесь.
- Я начинаю понимать, - откуда-то из темноты донесся голос Махо. – Мы все здесь не случайно. Только вдумайтесь: мне и Лире сейчас по восемнадцать, а Норе через пару месяцев исполнится. Все прибыли сюда с друзьями, правда, я надеюсь, что нам не придётся разлучаться, как вам, Джокер… - и он украдкой посмотрел на Лиру. – Это похоже на какую-то систему… - задумался Махо.
Лира посмотрела на своих друзей: ей совсем не хотелось расставаться ни с одним из них. Тем более здесь. И что это за место такое? Джокер прожил здесь довольно долго по её меркам и она спросила его, знает ли он эти места.
- Этот городок называется Прибережьем, а страна Западный Архипелаг. Это пристанище пиратов, - Лира отметила про себя, что им повезло, что они встретили этого человека, а Джокер между тем продолжал:
- Я не ходил дальше Страны Сэрилл, - это странное и опасное место, через него можно попасть в другие королевства и страны, но лишь единицы добирались до их границ. Говорят там обитают сэриллы, которые заманивают путников на высокие скалы и потом убеждают тех спрыгивать вниз… Пока что никакого противодействия от них не придумано, по крайней мере, по последним сводкам пиратских новостей можно судить смело. Мой друг там и исчез.
- О, очень сожалеем, - Лира начинала понимать, что должно быть их прибытие значило для Джокера очень много. Столько времени и прожить в неизвестной стране, с пиратами, да при этом в другом мире, далеко от родных. Она взглянула на него: ну как он вообще здесь выжил? Не зная ни местности, ни языка… Да, кстати, а как же он без языка тут живет? Или за пять лет, хочешь - не хочешь, выучишь?
- Все намного проще, - ответил на её сомнения Джокер. – Просто съешьте любое растение в округе, и вы моментально станете понимать и говорить на этом языке.
Джокер рассказал друзьям о Прибережье очень много, например то, что здесь все зарабатывают на жизнь только морем, огородом и штопаньем обуви. В городе около тысячи жителей, половина из которых постоянно уплывают в открытое море грабить корабли, а вторая остается в городе следить за хозяйством, потому что если оставить дом без присмотра, то его моментально разграбят. Махо поинтересовался, почему тогда он, Джокер, со спокойной душой уходит из дома, на что то ответил: «Да у меня и ценного-то ничего нет» Троица узнала, что Джокера все здешние считали очень странным и поэтому слегка побаивались, в особенности когда тот говорил что-то на своем языке и готовил какой-то странный темно-коричневый напиток.
- А знаете что… - обратился он к Лире.
- Э-э… что? – удивленно спросила та, сбитая с толку внезапно прерванным рассказом.
- Вы так и не сказали мне, почему у вас такие странные имена, - улыбнулся он всем троим и от его улыбки повеяло какой-то давно потерянной надеждой.
- Нас назвали так, потому что родителям приелись простые имена, вот так и вышло, - немного похваляясь, брякнула Нора.
Лира задумчиво сорвала синий листок с ближайшего дерева, смяла его, готовясь отправить в рот.
- Ой, какая гадость, - послышался за её спиной разочарованный голос Норы, - он похож на смесь чего-то с чем-то… А если быть точнее, то это скорее перец, соль и майонез, приправленные землёй.
- Моё имя я получила от отца. Моя мать умерла от воспаления легких… Мне тогда и не было и года. А папа всегда мечтал, что я буду играть на лире… - на глазах Лиры стали наворачиваться слезы – она только сейчас осознала, что больше никогда не увидит отца и это чувство разлуки впилось в сердце и не отпускало.
Но улыбка Джокера отвлекла её от грустных мыслей.
- А мое настоящее имя Антон, - он сказал это тогда, когда Нора и Махо отошли на приличное расстояние в поисках более-менее съедобных растений. – Приятно познакомится.
*** To be continued...
