Вступление
Dragonchild’s biography
История о том, как девушка-драконида ищет себе подобных по разным мирам очень необычным способом – собирает по буквам свое имя. Когда она его соберёт, то сможет сложить из него название своего народа и вернуться к себе в семью, потому что драконы не живут со слабыми особями, а отправляют своих детей в облике другого существа в другие миры с целью избрания лучших и мудрейших. Их дети, в свою очередь, попадают к родственникам уже взрослыми и испытанными драконами.
1.) Есть два племени драконов – Черные и Белые. Как и все в мире, они являются двумя сторонами одной монеты и постоянно конкурируют за жизнь в Параллели. Параллель – это мир, рай для драконьего народа, и мечта каждого из них попасть туда, и кроме того, это единственное место во Вселенной, куда не попасть Тёмным Властителям. Но как существа очень мудрые драконы не тратят кровь друг друга попусту: Борьба драконов-воинов проходит раз в сорок восемь лет, как раз тогда, когда у всех драконов рождаются сыновья и дочери. Если Белые драконы побеждают, они в праве жить в Параллели полвека, а проигравшим придется искать себе приют в других мирах, учитывая тот факт, что об их существовании никто не должен знать.
2.) Драконята приходят в миры с очень необычными способностями для того вида, в облике которого они были направлены туда. Для того, чтобы вернуться к родителям, драконята должны пройти шесть миров и научится перевоплощаться в шесть животных тех миров, куда они попадут. Поиск имени начнется, когда тем исполнится дважды по девять лет. На пути их будут направлять существа, которые в текущем мире являются стражниками Ворот Времён и Миров, отдавая одну жизнь молодому дракону. Когда драконята достигнут успеха и отдадут последнюю ценность, которую приобрели, путешествуя по мирам, тогда они станут полноправными членами семей и достойными драконами своего племени.
3.) У драконов тоже есть враги. Это может быть кто угодно, ведь драконие когти, клыки, рога кожи многое другое очень ценится жадными существами миров. А они (драконы), в свою очередь, не должны причинять вред слабым по Древнему Пути – своду строжайших законов драконьего племени.
4.) Есть ещё три мира, в которых драконов принимают как существующий вид. Это Вертикаль, Горизонталь и Диагональ. Эти миры могут послужить драконам лишь временным пристанищем на несколько месяцев, потому что в этих мирах главенствуют Тёмные Властители, магия которых использует драконов как рабов. И никто, никогда за всё существование драконов (а уж живут они - дай Бог каждому) не был в состоянии осилить эту страшную мощь. Драконы и пытаться не станут – если их обратят в рабов, то миры, за которыми они следят, исчезнут без их контроля и поддержки.
5.) Тёмные Властители могут появиться в жизни любого живого существа в облике кого угодно и утащить к себе. Никто не знает, как они выглядят. Их могущество беспредельно, пока неизвестна их слабость. (Надо будет её придумать… О, супер! Если кто-то хотя бы узнает, как выглядят Тёмные Властители, то он или она станет повелевать ими, поэтому те тщательно скрывают свой истинный облик.)
6.) Бытует миф о Серебряном Драконе, который появится в самый разгар драконьих сражений за Параллель и во время поглощения Темными Властителями. Этот легендарный дракон должен положить конец извечной вражде двух больших семей и объединить их в битве за другие три мира, но когда это произойдет, а главное кто будет этим долгожданным миротворцем, до сих пор остаётся тайной, покрытой мраком.
Итак.
История началась…
Chapter the first
‘’The magic begins’’
Город ещё с самого утра была в каком-то несвойственном ей волнении. Птицы, транспорт, пешеходы и даже серо-бежевый снег – всё говорило о том, что в этот обыденный осенний день произойдёт нечто удивительное, но никто и понятия не имел, насколько поразительным будет это событие. В преддверии нового рабочего дня в людей что-то вселилось и они стали ещё более суетливыми и куда-то спешащими. Каждодневные пробки выводили жителей из равновесия каждое утро до работы и каждый вечер после неё, все пытались успеть покончить со всеми своими делами до окончания рабочего дня, но несмотря на это, в тайне желали чтобы он скорее кончался.
Это огромное чудище, которое вставало с шесть утра и возвращалось к себе домой, а в полночь всё ещё продолжало жить до пяти утра и называлось это чудище Москва.
В одном из северных районов этой самой Москвы жила самая обыкновенная семья, не считая, правда, что в ней было всего два члена семьи: отца звали Артемий Радостев, сокращенно Артёмом, а его горячо любимую дочурку, которой он всегда мечтал дать красивое имя, Лира. Светловолосый и голубоглазый Артём был статным мужчиной преклонных лет, но с очень подтянутой фигурой для своих лет. Он зарабатывал на жизнь преподаванием танцев в небольшой балетной школе, которая перешла к нему по наследству от его родителей. Его родители, кстати, эмигрировали в Австралию, оставив сыну квартиру и молодую жену, которую выбрали для него сами. Они считали, что Марина сможет стать хорошей матерью и женой, но, что довольно часто происходит в нашем мире, она исчезла сразу после рождения дочери. Лира родилась восьмого февраля, глубокой ночью. Не найдя матери при новорожденной, сотрудники родильного дома очень удивились и сразу же позвонили незадачливому отцу о случившемся. Артём приехал незамедлительно, но все его волнения улетучились, когда он увидел свою дочь. Крохотная девочка лежала укутанной в бледно-розовые простыни и спала. Жиденькие белёсые волосики торчали из-под ткани, а личико было не покрасневшим, как у всех детей сразу после родов, а розовенькое с румянцем на пухленьких щёчках.
Врачи роддома уговаривали оставить младенца у них, пока она совсем ещё слаба и уязвима. Они сетовали на холодную и промозглую погоду и на множество всяких непроизносимых болезней, которые может прихватить малышка, появись она снаружи без должной защитной ткани и опеки. Но очарованный своей маленькой принцессой Артём никак не желал расставаться с ней: он договорился с врачами, что каждую неделю будет привозить девочку на осмотр, а там уж как-нибудь справится.
- Ну тогда хотя бы книг возьмите по уходу за грудничками! – сражённая наповал таким рвением главврач Смирнова крикнула вдогонку новоиспёченному отцу.
* * *
Осенним вечером Лира возвращалась домой по сырой улице. Это была девушка лет восемнадцати-девятнадцати с необычайно светлыми, почти серебристыми волосами, и голубыми глазами; на ней ладно сидел светло-сиреневый пиджачок и такие же брюки. За плечом у неё висело что-то довольно громоздкое, по-видимому, чехол для музыкального инструмента. В ближайшей церкви уже отпели службу и отзвонили колокола. Сырой ветер вился по асфальту, заплетая из листьев замысловатые узоры в воздухе. Начало смеркаться и вдоль дороги включили уличные фонари, к которым сразу же слетелись будто все мотыльки в округе.
Хотя погода к вечеру заметно испортилась, что может стать поводом для смены настроения не лучшую сторону, на ее светлом личике с румянцем играла улыбка, и она была так счастлива, что хотелось петь – сегодня Лира выиграла главный приз на музыкальном конкурсе!
Да и что это был за конкурс: в СВАО города Москвы съехались все самые известные школы со своими самыми выдающимися учениками попытать счастья в международных соревнованиях на лучшую мелодию собственного сочинения. Город застыл в преддверии: подготовка шла с самого начала недели, хотя конкурс намечался на пятницу. Приехали съёмочные группы для установки оборудования и оснащения киноконцертного зала кинотеатра «Орион» на Изумрудной должным освещением. Участников было около двух сотен, поэтому состязание растянулось на два дня. Некоторые участники репетировали среди белого дня, и на площади перед кинотеатром постоянно спорили друг с другом разные голоса инструментов. Лира должна была играть на арфе, как ни странно, единственная, но она мудро решила приберечь этот сюрприз для судей в третьем туре, когда и следовало сыграть своё произведение, а пока виртуозно играла на скрипке. Она была абсолютно уверена в победе. Лира выступала два раза в первый день, по счёту она была сто пятым участником. Играть было задано небольшие произведения сначала по нотам (первый тур), потом на свой выбор – Лира выбрала коротенькую японскую пьеску, которую нашла почему-то в учебнике по философии. Судьи были очарованы девушкой в сиреневом костюмчике и голубыми лентами в необычайно светлых, почти что седых волосах. Она прошла два тура, и они сразу окрестили её самородком на зависть конкурентам. Тренеры других музыкантов поглядывали на Лиру весьма и весьма недобро. Возможно, причиной тому был очевидный талант, а может и отсутствие наставника. Все были сражены тем, что Лира играет на двух инструментах: судьи взволнованно следили за изящными пальчиками Лиры, как они тех нежно перебирали струны волшебного инструмента. Она с легкостью прошла и третий тур с песней о вечной любви. И пела так, что все с замиранием сердца слушали, раскрыв в восторге глаза и подавшись вперед.
- Никто, повторяю, никто не должен был петь в на этом состязании, - после выступления главный судья неустанно поправлял очки, - но в правилах и ограничениях ничего, повторяю, ничего не сказано о возможности такого хода в третьем туре, - он важно развернулся и объявил: - А сейчас давайте поприветствуем победителя сегодняшнего конкурса «Серебряная Лира»!
Он благородным жестом указал на девушку со светлыми волосами, которая стояла среди участников, прошедших в финал. Камера крупным планом сняла Лиру во весь рост. Девушка стояла и смущенно улыбалась. Все взгляды устремились на неё. А главный судья жестом пригласил ее на сцену. Лира поднималась по ступенькам и не чувствовала ног. Она смогла, смогла! Судья же развернулся к зрителям и сказал:
- У вас, уважаемая леди, нет наставника, поэтому мы так до сих пор и не узнали из какой вы школы, поэтому… Уважаемая леди, будьте так любезны...
- Лира, Лира Радостева. Школы у меня нет, я училась играть сама.
- Очень, повторяю, очень удивлён! – он галантно поцеловал руку и поправил свои очки. – Торжественно объявляю, что сегодня, шестого октября, в этом замечательном городе после двухдневного состязания в музыкальном конкурсе молодых исполнителей «Серебряная Лира», - он ещё раз восторженно поправил свои очки, - достойно сражаясь, победила Лира Радостева!!!
Зал взорвался аплодисментами. Лире понесли множество самых разных букетов, с разных сторон посыпались поздравления и комплименты. По телевидению, сразу после вручения Лире главного приза «Серебряной Лиры», пошла реклама, и она наспех собрала и упаковала свои инструменты и выбежала из Дома Творчества. По пути её несколько раз останавливали участники и зрители и приветственно пожимали руки или махали. Лира сама не могла понять, как ей удалось избежать всех телевизионщиков с их интервью и всевозможными расспросами, но это всё же случилось.
Через полчаса она была дома.
- Папочка..!
Торжественно одетый как на свадьбу отец с громкими поздравлениями и очередным букетом цветов встретил дочь у самого подъезда. Позади него в предвкушении полночного веселья с бенгальскими огнями в руках сгрудились все соседи из ближайших домов, и, к неожиданности Лиры, вдруг собрались вокруг неё и взяли на руки и начали подбрасывать её в воздух, выкрикивая в такт:
- Лире - «Лиру»! Поздравляем! Поздравляем! Поздравляем!!!
После такого вот ритуала её наконец отпустили, а отец принял на себя все оставшиеся поздравления и рукопожатия. Лира побежала домой по ступеням на пятый этаж, совсем позабыв о лифте. Она знала, что не одна будет отмечать этот праздник. На кухне Лиру ждали самые близкие друзья – Нора и Махо.
Рыжая девушка Нора мало походила на девушку в обычной жизни, но сейчас она все-таки решила отдать должное самой громкой победе своей подруги и одела юбку, пусть и в цвет «милитари». Её волосы торчали во все стороны: «Ох, эта мода!» - с улыбкой подумала Лира. Нора радостно возвела руки к небу и провозгласила: «Лирку в президенты! Поздравляю, подруга!» - и они крепко обнялись. Рядом стоял юноша лет двадцати, тоже рыжий и слегка оторопевший от реакции Норы, в светло-синей футболке с изображением какого-то замысловатого существа и в черных джинсах. Махо, её старший брат, отличавшийся серьёзным нравом и умением держаться спокойно в самой невероятной ситуации, улыбнулся и произнёс негромко, но очень чётко: «Я знал, что ты победишь, я всегда верил в тебя. Ты молодец, поздравляю с грандиозной и, надеюсь, не последней победой в твоей жизни! А главное, не забывай – у тебя есть друзья, на поддержку которых ты можешь рассчитывать ВСЕГДА». И все трое под тихий возглас Норы в сторону Махо «Проповедник!» - обнялись в кольце.
Дома и в округе все угомонились и легли спать. Было уже далеко за полночь. Огни за окном погасли, правда, кое-где на улице всё ещё были слышны радостные крики. Последняя чашка какао была осушена до дна. После вопроса Норы и Махо о том, где награда, Лира сказала, что её доставят ей завтра, разговор перешел на вечное, что так любила Нора:
- Лирка, скажи, а вот если наступит день, когда тебе придётся выбрать из всего на свете не больше двух вещей (или людей), ты что выберешь?
- Дай-ка подумать.… А можно трёх? - заговорщически подмигнула Лира.
- Э-э-э, нет! Выбирай, - и она распростёрла руки, словно предлагала гору сокровищ.
- Конечно же я выберу вас, моих лучших друзей.
Нора хмыкнула.
- Кто бы сомневался, - нарочито серьёзным тоном произнесла она и получила по макушке от Махо, который довольно ухмылялся.
И никто из них не подозревал, что последние слова Лиры станут пророческими.
* * *
Дитя дракона., Моё сочинение.
Рысь, молодца! Мне понравилось!
Завтра остальное напишу. По частям буду постить. Спасибо, Алу!!!! Как же мне нру тебя так называть!
Рыся, молодчина! :) жду продолжения! :rolleyes:
На следующий день Лиру разбудил отец и сказал, что им пора в церковь. Лира посмотрела на часы, висевшие на противоположной стене: те показывали семь утра. Ох, как нелегко просыпаться после того, как легла в пять. Девушка поднялась с кровати и подошла к зеркалу. Наспех причесавшись, она направилась в ванную комнату, потом позавтракала фруктовым салатом, выпила холодный шоколад «Чоко-Чоко» и через пятнадцать минут уже ехала на велосипедах вместе с отцом в направлении церкви. Явившись в воскресное утро в половине восьмого в церковь, они пробыли там около получаса, помолившись, а затем вернулись домой. По плану у Лиры была встреча и прогулка с друзьями в парке с большим озером. Она позвонила Норе и Махо узнать, не поменялись ли у них планы, и встреча была назначена на девять. Лира переодела тренировочные штаны на джинсы, натянула джемпер, схватила со стола свой мобильник, сунула в карман плаща и устремилась к двери.
Вскоре друзья уже гуляли в парке. Главной темой разговора была вчерашняя сокрушительная победа Лиры на конкурсе, и Нора постоянно возмущалась, почему это вокруг не шныряют паппараци в поисках «гвоздя программы». Она пристально всматривалась в лица многочисленных прохожих или то и дело заглядывала за деревья и кусты, надеясь застать журналистов с их нехитрым скарбом врасплох прежде, чем они застанут их. Но эта затея ей быстро надоела. Махо разглагольствовал о том, как было бы здорово отправится куда-нибудь вместе. Например, съездить на зимние каникулы в Словакию, покататься на лыжах, или же, наоборот, отправится в теплые страны, позагорать.
Вдруг все трое заметили какое-то движение в озере. Сначала им показалось, что это…
- Утка?
- Нет… Утки!
- Погодите, пойдемте, посмотрим поближе!
И Лира, Нора и Махо ускорили шаг и к своему удивлению обнаружили нечто серое с острым плавником на гладкой спине и довольно большое для утки существо, которое с громким писком барахталось недалеко от берега. Лира в ужасе замерла. «Что же это? Дельфин?!» - она закрыла рот рукой.
- Быть не может! – отозвался Махо. – Они не живут здесь! И не жили никогда!
- Здесь для него слишком холодно! Что вы стоите! Надо же что-то делать! – вскрикнула Нора.
Тут друзья видимо решили позвать кого-нибудь на помощь, но на расстоянии, на котором их могли бы услышать, никого не оказалось.
- Странно…
- А почему нет никого? Парк вот так разом взял и опустел?! – раскрыла от удивления глаза Нора.
- Надо что-то делать… - Лира, сама не осознавая, зачем именно, направилась в озеро к несчастному животному. Нора и Махо к своему же собственному удивлению рванули за ней, не понимая, чем это они смогут помочь дельфину – им одним его не дотащить до безопасного места.
Вся троица еле передвигала ноги в ледяной осенней воде. Дельфин ещё неистовей заверещал на своём дельфиньем языке. Лира двигалась впереди всех. И тут за шаг до животного она резко остановилась.
- Что такое? – испуганно спросила Махо. Его рыжие волосы растрепались, а серые глаза выражали явное волнение, сам он трясся от холода.
- Я догадываюсь, - начала было Лира. И тут с её губ стали слетать непонятные слова, похожие на высокочастотные звуки дельфина.
Нора и Махо, остолбеневшие толи от холода, толи от удивления, стояли с раскрытыми ртами. Лира продолжала говорить с животным, переставшим двигаться. Оно развернуло свою гладкую серую голову в сторону Лиры и отчаянно верещало, по-другому не назовёшь, в ответ.
- Чтобы ему помочь, нам потребуется всем вместе прикоснуться к его телу, - внезапно сказала Лира. Её голубые глаза помутнели и стали отсвечивать белым цветом. Брат с сестрой медлили.
- Что с тобой, Лирка?! – на глазах у Норы блестели слёзы, было видно, что она не на шутку испугалась за подругу.
- На счёт три… все вместе… - заворожено бормотала Лира. Она приготовила руку.
Махо моргнул и сделал шаг вперед, прихватив с собой руку сестры. Лира начала отсчёт…раз…два…три…
В глазах мелькнула яркая белая точка, которая тут же расползлась в такую же яркую белую горизонтальную линию, похожую на молнию. Она пару мгновений искрилась и от неё отдавало теплом и концентрированной силой. Линия продолжила расползаться в ширину и вскоре стала окном.
Окном в другой мир.(кстати, в моей галерее есть рисунок-иллюстрация Лиры, когда она превратилась... а об этом во второй главе!)
Chapter the second
‘’Another world exists’’
Лира летела куда вверх, в лицо со страшной силой дул ветер, а позади, зацепившись за обе её ноги, с ней летели её друзья. Их всех трясло и мотало из стороны в сторону, намокшие края плаща Лиры мешали Махо и Норе смотреть вперед, а точнее вверх, где что-то ярко блистало, слепя глаза. Летели молча, ни один звук не мог вырваться из окаменевших ртов.
Минуту спустя, троица увидела перед собой темно синее небо. Скорость полета увеличилась и как будто мир перевернулся с ног на голову. Лира поняла – они стали падать: только что летели вверх, и тут стали падать, по-видимому, в море.
Вдруг Лира почувствовала себя странно: казалось, что ноги сближаются друг с другом с необычайной силой и как бы сплавляются вместе. Она заставила себя поглядеть через плечо и вскрикнула от шока – её ног больше не было, вместо них блистал на солнце серый хвост, а на спине, похоже, топорщился дельфиний плавник. Брат с сестрой тоже были шокированы произошедшим настолько, что машинально отпустили Лиру. Вода угрожающе быстро приближалась. Осталось падать каких-то несколько секунд, и, когда все достигла воды с громкими всплесками и высокими брызгами, Лира почувствовала, что может плыть с невероятной легкостью и быстротой. Она попробовала шевелить хвостом вверх-вниз и тот поднял её тело на поверхность. Лира-дельфин выпрыгнула из воды и огляделась: в нескольких метрах от неё барахтались Нора с Махо. Она не замедлила подплыть к ним.
- Хватайтесь за него, - она повернулась спиной, на которой выступал плавник, её глаза были снежного цвета. – Не ждите, хватайтесь!
Друзья вцепились в серый нарост на спине Лиры, а та вытянула руки вперед и энергично заработала хвостом в сторону клочка суши, видневшегося на горизонте. Лире было неведомо, что дельфины оказывается очень сильны: она с легкостью тянула двоих человек на себе, а вода будто подталкивала вперед.
Через четверть часа необычная троица достигла-таки береговой линии. Лира со всей скорости выплыла из волн и прочесала несколько метров по песку. Она совсем не устала, но никак не могла оправится от поразительного зрелища, коим она собственно и являлась. Нора и Махо, по-видимому, тоже так считали.
- Лирка… Это же… - Нора была в жутком смятении. – Ты же у нас теперь кто..?
- Русалка, - не замедлил с ответом Махо. – Лир, только не говори, что ты не знаешь, как от этого теперь избавиться, - он вопросительно посмотрел на Лиру, которая, казалось, была в замешательстве.
- Я… - шептала она.
- Что произошло?! – Нора отчаянно закрыла лицо руками, а потом вдруг резко встала и подбежала к подруге и начала её трясти за плечи. – Скажи, что всё с тобой хорошо!!!
- Что с тобой? Ты хорошо себя чувствуешь? – приставал с вопросами Махо.
- Да, я нормально. Только…
- Что «только»?– Нора бросилась к ней на шею, заливая слезами и без того мокрые плечи.
- Я ничего не понимаю… Как мы здесь очутились?
Брат с сестрой согласно кивнули. Они и сами не понимали: потрясение от превращения было велико, так велико, что никто и не обратил внимания - они больше не были в парке. Теперь их окружала чужая и до жути странная местность.
Девушка продолжила:
- Я совершенно не представляю, что мне теперь делать с этим вот… - она жестом указала на хвост в наборе с плавником. – Не жить же так вечно.
- Лирка… - тихо прошептала Нора. По лицу её текли слёзы. – Что же теперь будет…
- Всё ясно, - коротко сказал Махо. Он никогда не терял самообладания, хотя на лице у него был написан откровенный страх.
- Что ясно?
- Если мы все вместе прикасались к дельфину, чтобы у тебя вырос хвост, значит надо всем вместе прикоснуться к нему, чтобы ты превратилась обратно, а дельфин сможет уплыть, когда вы разъединитесь, - с железной логикой заключил Махо.
- А что если это и впрямь так…
И все коснулись хвоста. Каким-то чудом ноги снова разъединились, а плавник врос в спину. Метаморфозы исчезли. Только вот дельфина рядом не было. Все разом повернулись к морю, но и там не было никого, кроме чаек, кричавших на незнакомцев. Друзья восприняли всё на удивление спокойно.
Девушка попыталась встать. И тут совсем было сбитая с толку Нора воскликнула:
- Ой! А ты и не говорила мне, что у тебя есть тату!!!
Нора от восторга прыгала на одной ноге.
- Что? Где?
Лира не понимала, о какой такой татуировке говорит её подруга. Она стала вертеться на месте, а Махо и Нора с изумлением таращились, показывая на левую лодыжку девушки. Лира опустила глаза, приподняла мокрую штанину и посмотрела на значок. Это был какая-то фигурка животного, рыба… нет, не рыба…
- Дельфин! Это дельфин! – скакала на месте Нора.
- А что если мы все вместе прикоснемся к нему, как к настоящему?
- Не стоит даже и пробовать. Хватит с меня на сегодня превращений, - пресекла девушка все попытки повеселиться.
Отметка выглядела очень старомодно, будто нарисована в средние века, витиеватые штрихи закручивались и образовывали рисунок. Лира коснулась дельфина на лодыжке и тот, ко всеобщему изумлению исчез, будто впитался кожей, а вместо него на мгновение появились буквы какого-то слова, тут же снова превратившиеся в дельфина. Никто не успел прочитать его, поэтому Лира коснулась картинки, на это раз удерживая палец. Нора различила несколько первых букв латиницы:
- Рази…
- …эйро, - внятно закончил слово Махо. – Может, это его имя?
- Вы думаете, дельфин теперь вот где? – Лира указала на тату.
- Выходит, что именно так. Он теперь живёт в тебе, мне кажется, - Махо явно терзали сомнения, но иного расклада он не мог предложить.
Внезапно подул горячий ветер, и троица мгновенно высохла. Лира, Нора и Махо зашагали прочь от моря в сторону синевших гор, по склонам которых, цепляясь за редкие выступы, были разбросаны пучки каких-то растений и то и дело сновали мелкие ящерки. Солнце начало припекать и поднималось всё выше над горизонтом. Редкие облачка дрейфовали на небосклоне. Крик чаек становился все тише.
Друзья приблизились к первой скале и увидели еле заметную тропку, которая сворачивала налево. Не замедляя ход, все двинулись по тропке, обрамлённой диковинными растениями. И тут все поняли, почему горы казались такими синими: цвет листьев у цветов и деревьев был не зелёный, как привыкли друзья, а синий и всех его оттенков. Жёлтые одуванчики с голубыми стебельками и лазурного цвета листьями, пальмы синели тёмным индиго. Это место выглядело настолько необычным, что друзья не заметили, как замедлили ход. Лира оторвала взгляд от диковинных деревьев и цветов и посмотрела вперед. Вдали, минутах в десяти ходьбы, за бледно-синим полем виднелись частокольные ворота, окруженные непроходимыми джунглями.
- Должно быть там местное поселение или город. Пойдем туда? – поинтересовалась Нора.
- Пойдем, конечно. Выбора-то у нас все равно нет, - вздохнула Лира.
И все трое устремились на играющие на солнце высокие башенки и блестящие крыши домов, из труб которых валил дым. Вскоре послышался шум, топот и крики, которые становились все громче. Приближаясь к воротам, Лира, Нора и Махо стали прислушиваться, о чем так громко спорящие беседуют. Внезапно ворота с грохотом распахнулись, и оттуда вылетело что-то белое и рухнуло прямо к ногам незваных гостей. Махо, оторопевший от увиденного, невольно вздрогнул. Это был маленький…
- Жеребёнок…
- Это же малыш, - глаза Норы уставились на жеребёнка: его долговязые и стройные ноги, курчавые гриву и хвост ослепительно белого цвета.
Жеребёнок открыл глаза, которые отливали голубизной небес. Он попытался встать: опасливо озираясь, оперся на ноги и поднял голову. Синева его юных глаз поражала воображение. Этот детёныш был так ослепительно прекрасен, что друзья как зачарованные глядели на него.
Жеребёнок, понурив голову с кудрями белоснежного цвета, направился прочь от городка. Голоса за воротами выкрикивали что-то вслед детёнышу, хотя было очень и очень странно, что те прогоняют столь безобидное дитя. Нора вскипела.
- Ну если они сейчас же не вернут его обратно..! Я просто… просто… я просто не знаю, что я сделаю!!! – она угрожающе замахала кулаками, её рыжие волосы, казалось, стали огненными, выражая настрой девушки.Эээ...Сумимасен,но,я,кажись,догадался,откуда ты взяла имя главной героини... ;)
Неважно,впрочем...Главное,у тебя здорово получается! :)Нда... Интересные у меня ассоциации это вызвало... Аниме одно... И Перумов...
- Chapter the third
‘’the smell of choco’’
Безуспешные попытки Лиры догнать жеребёнка провалились: он просто взял и исчез. Она повернулась к Махо с Норой, те растерянно смотрели на неё. Махо приблизился к Лире и тихонько прошептал:
- Лира, может нам стоит найти место для ночлега? – и он жестом указал на закрывающиеся ворота, - А то нам не улыбается спать под открытым небом в незнакомом месте.
- Стоит, - выдохнула с непонятным разочарованием та.
Махо и Нора переглянулись, и все трое двинулись к воротам. По обе стороны стояла стража в весьма потрёпанной одежде, таких в городе Лиры называли бомжами. От них несло помоями. Нора поморщилась, а Махо и виду не подал, что что-то его удивляло. Он невозмутимо повел своих спутниц мимо стражей порядка, и перед их глазами открылась широкая мощеная неизвестным камнем торговая площадь. Повсюду был шум и гам, в воздухе носились не очень приятные запахи вспотевших носильщиков, которые сновали туда-сюда, и свежепойманной рыбы, которая была беспорядочно навалена на прилавки торговцев. Как заметила Нора, они все были одеты почти так же странно как и стража при входе в городок. Друзья, держась за руки, медленно стали пересекать площадь по направлению к возвышавшейся башне на другом её конце. Из-за прилавков выглядывали любопытные торговцы, умолкавшие сразу, когда Лира с Норой и Махо проходили мимо. Троица и местные жители с огромным интересом рассматривали друг друга, а когда гости исчезали из поля зрения, у торговцев завязывались ожесточенные дискуссии. Лира с Норой старались держаться позади Махо, единственного мужчины в их распоряжении. Странные и любопытные взгляды преследовали их до самого конца площади. Неожиданно Махо было обратился к женщине за прилавком со скатами и камбалами всех расцветок с вопросом, что это за место, но та в ужасе отпрянула и спряталась за своими рыбинами. Но Махо не собирался сдаваться, им нужно было узнать, куда они попали, и как отсюда выбраться, поэтому вскоре она стал объектом брани со стороны группы неотёсанных на вид матросов, куривших что-то очень вонючее. Лира, Нора и Махо в ужасе раскрыли глаза: слов было не разобрать не потому, что говорившие изъяснялись слишком быстро, нет. Скорее они изъяснялись на другом языке, который даже отдаленно не был похож ни на один из тех, что трое друзей изучали в школе.
Когда они пересекли шумную площадь и свернули в пустынный переулок, Лира шёпотом обратилась к брату с сестрой.
- Куда же мы попали? – в её голосе слышались панические нотки. – И никто здесь не говорит на нашем языке…
- Махо, что нам делать? – Нора судорожно теребила рыжие волосы, которые торчали в разные стороны.
- Единственное, - рассудительно и спокойно начал Махо, - что мы можем предпринять в такой ситуации, это постараться изучить город. А вдруг мы найдем то, что ищем? Кто знает, что это за странное место с синей растительностью и неизвестным языком. Давайте представим, что мы туристы, и пойдем осматривать достопримечательности как на экскурсии?
Девушки неуверенно переглянулись, но согласились. На лице Махо читалось сомнение во всех смыслах, но он всё-таки предложил пойти по направлению к центральной башне, которая была видна с любой точки города и, по-видимому, являлась его центром.
Троица сделала несколько шагов в сторону белокаменного дома с темно-коричневой крышей и витой оградой, и тут же остановилась. Их носы уловили знакомый запах, которого здесь, в таком грязном и странном месте быть никак не могло.
Пахло шоколадом.
- Это что – шоколад? – Нора изумлённо водила носом.
- Похоже на то, - в голосе Лиры чувствовалась надежда.
Ускоряя шаг все трое рванули на запах. Петляя по мощеным улицам, то и дело спотыкаясь о мусор, валявшийся под ногами, друзья неслись во весь опор.
- Пусть это будет самый фантастический шанс, что я прав, - задыхаясь от бега выдохнул Махо, - но мне кажется, что мы на правильном пути.
И тут он зацепился за выставленные на дорогу деревянные ящики. Грохот был невообразимый. Девушки круто развернулись и бросились помогать незадачливому Махо встать.
- А вот и то, что мы ищем, - он указал пальцем в сторону вывески с дырявым башмаком.
Лира и Нора уставились сначала на вывеску, а затем на Махо.
- Что за глупые шуточки, братец?! – Нора нависла над Махо. – Или ты упал так, что память отшибло?
- Да нет же, смотри!
Он снова показал на вывеску с башмаком.
- Честно, посмотрите, прямо за ней в разбитом окне, видите?
Лира с Норой внимательно прищурились: они стояли перед одноэтажным домом, который вот-вот развалится – полуистлевшая черепица осыпалась местами, крыша покосилась вбок, утягивая за собой ветхие стены, а окна были собраны из разномастного стекла. Какое-то тряпье висело на них вместо занавесок, а за стеклом виднелся стол, на котором стояла…
- Не может быть!!! – воскликнули обе девушки.
- Очень даже может, - послышался незнакомый мужской голос.
Все круто обернулись. На пороге того самого дома стоял высокий симпатичный мужчина лет двадцати пяти со светлыми волосами, карими глазами и немного кривой усмешкой на лице. На нём висел фиолетовый пиджак с карманами разного цвета: черного и белого. Брюки были черного цвета в тонкую белую полоску, а на ногах блистали стильные ботинки. Пожалуй, они были единственной частью одежды, которая не вписывалась в его стиль. Он моргнул и неожиданно бросил:
- Проходите! – при этом повернулся в сторону обветшалой и повисшей на одной петле двери, и та со скрипом отворилась.
Махо, единственный, кто никогда не терял самообладания ни в какой ситуации, смело вошел внутрь. Девушки, всё ещё оторопело застывшие перед домом, испуганно смотрели ему вслед.
- Чего стоите? Мы же нашли то, что искали! – он вдохновенно поманил их внутрь.
- Ну… - неуверенно начала Лира. – Мы же его совсем не знаем..
- Так же, как и всех остальных в этом городе! – с раздражением добавил он. – А кто в городе в состоянии объяснить нам, где мы, кроме этого башмачника? – он вопросительно глянул на Лиру с Норой.
Те сомнительно покосились на дверь и висящую над входом ржавую подкову, но решительно вошли.
В доме жутко пахло нафталином. На полу распростерся давно выцветший палас, на стенах висели ботинки, башмаки и туфли разных пород: были тут и самые обычные, и старомодные, на взгляд друзей, и совсем причудливые с искусственными цветами и бабочками. В противоположной стены стояла промятая кровать с изъеденным молью одеялом; справа устроилась этажерка с разного рода башмачными инструментами: подметками, гвоздиками, молоточками и тюбиками с клеем; слева у окна виднелся стол, заваленный каким-то барахлом, посреди которого что-то дымилось.
- Но это же… - напряженно сказала Лира.
- Это то, что вы ищете, - снова подал голос человек. В сумраке дома он выглядел очень уставшим. - Как вы сюда попали, дорогие мои? Что заставило вас покинуть нажитое гнёздышко и устремится в дальние странствия?
Лира посмелела и подошла к столу, на котором стояла чашка, до краёв наполненная шоколадом «Чоко-Чоко».
- Но мы здесь не по собственной воле. А кто вы и откуда знаете наш язык?
Лира оперлась на стол, а неизвестный присел на кровать, которая с готовностью заскрипела в ответ.
- Давайте по порядку, - предложил незнакомец. – Меня зовут Джокер, я из Санкт-Петербурга, а вы?
- Меня зовут Лира, это мои друзья – Нора и Махо. Они брат и сестра. Мы… Мы из Москвы.
- Так… - протянул Джокер. – Простите за любопытство, а почему у вас такие … хм… имена?
Нора вышла из темноты к Лире.
- Взаимно, - бросила она. Её руки все ещё теребили огненные волосы, а губы нервно подёргивались, будто она хотела что-то спросить.
- Ну, - замялся тот, - скажем, это мое прозвище, я работал в казино некоторое время до тех пор, пока не попал сюда. Я торчу тут уже пять с лишним лет и был очень удивлен, когда услышал родной язык в чужом мире…
- Мире? – подала голос Лира.
- Конечно. Разве не заметно с первого раза, что на нашей Земле нет такой отсталой нации, как эти… Да одни растения чего стоят! – хмыкнул Джокер.
Лира зашуршала в своём плаще, достала мобильник и в ужасе засунула его обратно в карман. Сеть определённо не хотела ловится, мало того, по дисплею судорожно мерцали разноцветные волны.
- А у вас тоже есть… хвост? – не удержалась Нора.
Джокер удивленно вскинул брови.
- Что?
- Ой, ладно, ничего, - потупилась Нора.
- Нет, в самом деле! Отчего же? – на его лице расплылась широченная улыбка, - Я попал в этот мир не один, а с другом. И не просто так очутился здесь, нас перенесло животное… скажу ещё, что ему было совершенно несвойственно находится в тот момент в городе, мало того, зимой! – он руками очертил у себя за спиной плавник, - это был дельфин. Мы прикоснулись к нему, а потом у моего друга появился плавник и хвост и…
Лира сделала знак рукой остановится. Моментом позже она с помощью Норы и Махо поведала свою историю, на что Джокер отреагировал весьма грустно.
- Мой друг пропал на четвёртый день нашего пребывания здесь, - взмахнул рукой он. – Мы даже не попрощались, да, кстати, его звали Артур. Нам было по восемнадцать, когда мы очутились здесь.
- Я начинаю понимать, - откуда-то из темноты донесся голос Махо. – Мы все здесь не случайно. Только вдумайтесь: мне и Лире сейчас по восемнадцать, а Норе через пару месяцев исполнится. Все прибыли сюда с друзьями, правда, я надеюсь, что нам не придётся разлучаться, как вам, Джокер… - и он украдкой посмотрел на Лиру. – Это похоже на какую-то систему… - задумался Махо.
Лира посмотрела на своих друзей: ей совсем не хотелось расставаться ни с одним из них. Тем более здесь. И что это за место такое? Джокер прожил здесь довольно долго по её меркам и она спросила его, знает ли он эти места.
- Этот городок называется Прибережьем, а страна Западный Архипелаг. Это пристанище пиратов, - Лира отметила про себя, что им повезло, что они встретили этого человека, а Джокер между тем продолжал:
- Я не ходил дальше Страны Сэрилл, - это странное и опасное место, через него можно попасть в другие королевства и страны, но лишь единицы добирались до их границ. Говорят там обитают сэриллы, которые заманивают путников на высокие скалы и потом убеждают тех спрыгивать вниз… Пока что никакого противодействия от них не придумано, по крайней мере, по последним сводкам пиратских новостей можно судить смело. Мой друг там и исчез.
- О, очень сожалеем, - Лира начинала понимать, что должно быть их прибытие значило для Джокера очень много. Столько времени и прожить в неизвестной стране, с пиратами, да при этом в другом мире, далеко от родных. Она взглянула на него: ну как он вообще здесь выжил? Не зная ни местности, ни языка… Да, кстати, а как же он без языка тут живет? Или за пять лет, хочешь - не хочешь, выучишь?
- Все намного проще, - ответил на её сомнения Джокер. – Просто съешьте любое растение в округе, и вы моментально станете понимать и говорить на этом языке.
Джокер рассказал друзьям о Прибережье очень много, например то, что здесь все зарабатывают на жизнь только морем, огородом и штопаньем обуви. В городе около тысячи жителей, половина из которых постоянно уплывают в открытое море грабить корабли, а вторая остается в городе следить за хозяйством, потому что если оставить дом без присмотра, то его моментально разграбят. Махо поинтересовался, почему тогда он, Джокер, со спокойной душой уходит из дома, на что то ответил: «Да у меня и ценного-то ничего нет» Троица узнала, что Джокера все здешние считали очень странным и поэтому слегка побаивались, в особенности когда тот говорил что-то на своем языке и готовил какой-то странный темно-коричневый напиток.
- А знаете что… - обратился он к Лире.
- Э-э… что? – удивленно спросила та, сбитая с толку внезапно прерванным рассказом.
- Вы так и не сказали мне, почему у вас такие странные имена, - улыбнулся он всем троим и от его улыбки повеяло какой-то давно потерянной надеждой.
- Нас назвали так, потому что родителям приелись простые имена, вот так и вышло, - немного похваляясь, брякнула Нора.
Лира задумчиво сорвала синий листок с ближайшего дерева, смяла его, готовясь отправить в рот.
- Ой, какая гадость, - послышался за её спиной разочарованный голос Норы, - он похож на смесь чего-то с чем-то… А если быть точнее, то это скорее перец, соль и майонез, приправленные землёй.
- Моё имя я получила от отца. Моя мать умерла от воспаления легких… Мне тогда и не было и года. А папа всегда мечтал, что я буду играть на лире… - на глазах Лиры стали наворачиваться слезы – она только сейчас осознала, что больше никогда не увидит отца и это чувство разлуки впилось в сердце и не отпускало.
Но улыбка Джокера отвлекла её от грустных мыслей.
- А мое настоящее имя Антон, - он сказал это тогда, когда Нора и Махо отошли на приличное расстояние в поисках более-менее съедобных растений. – Приятно познакомится.
*** To be continued...